يشير تلوث الهواء إلى إطلاق ملوثات في الهواء – ملوثات ضارة بصحة الإنسان والكوكب ككل. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO) ،
يتسبب تلوث الهواء كل عام في وفاة ما يقرب من سبعة ملايين شخص حول العالم، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، التي تشير إلى أن تسعة من كل عشرة من البشر يتنفسون هواءً يتجاوز الحدود التوجيهية لمنظمة الصحة العالمية للملوثات.
تلوث الهواء ينتج عن الجزيئات الصلبة والسائلة وبعض الغازات العالقة في الهواء، والتي يمكن أن تأتي من عوادم السيارات والشاحنات والمصانع والغبار وحبوب اللقاح وجراثيم العفن والبراكين وحرائق الغابات.
وتسمى الجسيمات الصلبة والسائلة المعلقة في الهواء بالهباء الجوي. ويحدث تلوث الهواء عندما تنتهي الجزيئات الصلبة والسائلة وغازات معينة في الهواء. يمكن أن تكون هذه الجزيئات والغازات ضارة بالكوكب وصحتنا، لذا من المهم تتبعها.
من أين يأتي الهباء الجوي؟
يمكن أن يكون أي جسيم يتم التقاطه في الهواء أو يتكون من تفاعلات كيميائية في الهواء بمثابة رذاذ. يدخل العديد من الهباء الجوي إلى الغلاف الجوي عندما نحرق الوقود الأحفوري – مثل الفحم والنفط – والخشب.
أيضا يمكن أن تأتي هذه الجسيمات من عدة مصادر ، بما في ذلك عوادم السيارات والمصانع وحتى حرائق الغابات. تأتي بعض الجسيمات والغازات مباشرة من هذه المصادر، لكن البعض الآخر يتشكل من خلال تفاعلات كيميائية في الهواء.
الهباء الجوي يمكن أن يأتي من أماكن أخرى أيضًا، مثل الرماد الناتج عن انفجار بركان. والغبار وحبوب اللقاح من النباتات وجراثيم العفن هي أيضًا أمثلة على الهباء الجوي.
ما الذي يسبب تلوث الهواء أيضا؟
يمكن أن تسبب غازات معينة في الغلاف الجوي تلوث الهواء. على سبيل المثال، في المدن ، يعتبر غاز الأوزون سببًا رئيسيًا لتلوث الهواء.
الأوزون – أحد الغازات الدفيئة – يمكن أن يكون جيدًا وسيئًا لبيئتنا. كل هذا يتوقف على مكان وجوده في الغلاف الجوي للأرض. فارتفاع مستوى الأوزون في الغلاف الجوي أمر جيد، حيث يساعد على منع الطاقة الضارة من الشمس، والتي تسمى الإشعاع.
ولكن عندما يكون الأوزون أقرب إلى الأرض، فقد يكون ذلك ضارًا حقًا بصحتنا.
ويتكون الأوزون على مستوى الأرض عندما يتفاعل ضوء الشمس مع مواد كيميائية معينة تأتي من مصادر حرق الوقود الأحفوري، مثل المصانع أو عوادم السيارات.
عندما تتحد الجزيئات الموجودة في الهواء مع الأوزون، فإنها تخلق الضباب الدخاني. الضباب الدخاني هو نوع من تلوث الهواء يشبه الضباب الدخاني ويجعل من الصعب رؤيته.
ويعد استخدام الوقود الملوث في الطهي في المنازل المصدر الرئيسي لتلوث الهواء المنزلي، خاصة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. بينما يمكن أن تتأثر جودة الهواء الخارجي بالعناصر الطبيعية، مثل العوامل الجغرافية والجوية والموسمية.
كيف يؤثر تلوث الهواء على مناخ الأرض؟
قد يكون للهباء الجوي أصل طبيعي أو بشري – كما أشرنا أعلاه – وفي كل الأحوال يمكن أن يؤثر في كيفية وصول ضوء الشمس إلى الأرض، وذلك بعدة طرق “من خلال كل من التفاعلات التي تبعث الإشعاع و/ أو تمتصه، ومن خلال التفاعلات مع الجيوفيزياء الفيزيائية وغيرها من خصائص السحابة، أو عند الترسب على السطوح المغطاة بالثلوج أو الجليد وبالتالي تغيير البياض والمساهمة في ردود الفعل لتغير المناخ”.
على سبيل المثال، تعكس بعض الهباء الجوي ضوء الشمس بينما يمتص البعض الآخر ضوء الشمس. ذلك يعتمد على لون الجسيم.
تمتص الأسطح المظلمة – سواء كانت قميصًا أسود أو جزيئا داكنًا في الغلاف الجوي – حرارة الشمس، فيما تعكس الأسطح ذات الألوان الفاتحة حرارة الشمس. يعكس القميص الأبيض الشمس في يوم حار، مما يجعلك تشعر بالبرودة.
بالطريقة نفسها، يمكن للجسيمات ذات الألوان الفاتحة التي تعكس ضوء الشمس وحرارة بعيدًا عن الأرض أن تجعل درجة الحرارة العالمية أكثر برودة. يمكن للجسيمات ذات اللون الداكن التي تمتص ضوء الشمس أن تجعل درجة حرارة الأرض أكثر دفئًا.
كيف يؤثر تلوث الهواء على صحتنا؟
يمكن أن يكون استنشاق الهواء الملوث ضارًا جدًا بصحتنا. ارتبط التعرض طويل الأمد لتلوث الهواء بأمراض القلب والرئتين والسرطانات وغيرها من المشكلات الصحية. لهذا السبب من المهم بالنسبة لنا مراقبة تلوث الهواء.
وتقدر منظمة الصحة العالمية أن نحو 7 ملايين شخص يموتون سنويا بسبب التعرض لجسيمات دقيقة في الهواء الملوث، التي تخترق بعمق الرئتين والقلب والأوعية الدموية، بما يسبب الأمراض، مثل السكتة الدماغية وأمراض القلب وسرطان الرئة وأمراض انسداد الشعب الهوائية المزمنة والتهابات الجهاز التنفسي، بما فيها الالتهاب الرئوي.
وفي عام 2016، تسبب تلوث الهواء المحيط وحده في حدوث 4.2 مليون حالة وفاة، بينما تسبب استهلاك الملوثات والتلوث في وفاة ما يقدر بـ 3.8 مليون حالة في نفس الفترة.
وتقع أكثر من 90% من تلك الوفيات في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل في آسيا وأفريقيا بشكل رئيسي، ثم مثيلتها في شرق البحر الأبيض المتوسط وأوروبا والأميركتين.
